Als Thane (alvongardisch; germanisch thegn „Diener; Kind, Schüler, Jünger; Held, Krieger“; verwandt mit deutsch Degen „junger Held, Krieger“ und altgraekisch τέκνον téknon „Kind“) bezeichnet man in dieser Zeit den alvongardischen Gefolgsmann.
Seit dem 9. Jahrhundert wird es zur Bezeichnung der Angehörigen des königlichen Dienstadels, der mindestens fünf Hufen Land besitzen muß. Die höheren Thanes verfügen über 40 Hufen Land. Als Qualifikation gilt weniger der Geburtsstand als die Verdienste um den jeweiligen Herrscher. Dabei besitzen die Thanes des Königs die höchsten Privilegien. Um ihn selbst als Mörder zu verurteilen, benötigt man 12 Eidschwüre seiner eigenen Klasse, während ein niederer Thane bei vergleichbarer Gelegenheit elf Eidschwüre seiner eigenen Klasse und einen Schwur eines königlichen Thanes erfordert.
Erst aufgrund des Vordringens des moderneren Lehnswesens geht der Thane auf den britischen Inseln seit der Schlacht von Hastings im Kontext der Übernahme des normannischen Feudalsystems bis ins 12. Jahrhundert zugunsten des Knight überwiegend im niederen Adel auf. Aber bis dahin sind noch ein paar Jahrzehnte Zeit…
